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無錫（ぶこつ）は、江蘇省南部、長江デルタの中心に位置する歴史と産業の古都です。北に長江を望み、南は中国第三の淡水湖・太湖に面し、上海・南京・杭州を結ぶ要衝にあります。市内には緑の丘陵と見渡す限りの平野が広がり、運河や湖沼が網の目のように巡る「江南の水郷」の風景が広がっています。

【歴史と文化】
無錫の歴史は古く、すでに一万年前から人が暮らしていたとされています。隋代に大運河が開通して以降、水運の要衝として栄え、明清時代には「米倉」と称され、生糸や綿織物の集散地として全国に名を馳せました。前世紀初めには栄宗敬・栄徳生兄弟をはじめとする実業家が相次いで紡績や製粉の工場を興し、無錫は「中国民族工業の発祥の地」の一つとして歴史にその名を留めています。

【産業と経済】
現在の無錫は、電子情報、精密機械、新エネルギー、バイオなど先端産業が集積する近代工業都市へと発展しました。特に日系企業の進出が盛んで、無錫新区を中心に多くの日本企業が生産・研究拠点を構えています（詳細は「無錫の日系企業」をご覧ください）。太湖のほとりにはリゾート地が整備され、毎年春になると鼈頭渚（げんとうしょ）の桜が湖畔を彩ります。

【名物と工芸】
恵山（けいざん）の泥人形、紫砂（しさ）の急須、無錫刺繍は、いずれも江南を代表する伝統工芸品です。食文化では酱排骨（ジャンパイグー）、小籠包、清水油麺筋などが親しまれ、太湖三白（白魚・白蝦・銀魚）をはじめとする水産物も有名です。

【暮らしやすさ】
上海から鉄道で最短35分、空港も整い、交通の利便性に優れています。一人当たりGDPは2万ドルを超え、日本人学校や日本人会、日本語対応の医療・飲食施設も揃うなど、外国人が安心して暮らせる環境が整っています。