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春節

       旧正月（きゅうしょうがつ）は、旧暦の正月（年初）、旧暦元日（旧暦１月1日）で、中国語で「春節」と呼ばれている。
       旧暦1月1日は、通常雨水（２月１９日ごろ）の直前の朔日であり、１月２２日ごろから２月１９日ごろまでを毎年移動する。旧暦で平年であった年は翌年の旧正月は約１１日後退し、閏月があれば約１８日進む。
       中国では、春節は最も重要な祝祭日の一つであり、グレゴリオ暦（新暦）の正月よりずっと盛大に祝われる。ほかに、中華圏の影響の強い華人（中国系住民）の多い東南アジア諸国、世界各地の中華街などで祝われる。
       春節は中国では過年とも表現され混同されているが、民間での習慣では過年は旧暦１２月２３日の祭灶（一部地方では１２月８日の腊祭）から旧暦正月１５日の元宵節までの期間を示すものである。
       春節は正月初一を示す言葉であり、古代においては元旦と称されていた。元とは始まるの意味であり、旦とは日の出を示す象形であることから、元旦は最初に日が昇る一日、すなわち正月を示す言葉となった。
       また春節は年、月、日の始まりであることから「三元」とも、それぞれの最初の朝であることから「三朝」とも称されることがある。
       旧暦の正月を祝う風習は文献資料で四千年以上前にさかのぼることが出来る。古代中国の王であった舜は、臣下を率いて天を祭祀した記録があり、これが春節の起源とされるが、前漢武帝の時代以前は元旦の日付が統一されていなかった。夏代は夏暦の元月を正月としていたが、殷代になると夏暦の十二月を正月とされ、周代になると十一月を正月、秦代になり十月を瑞月（始皇帝の嬴政の名諱により同音の「正」を「瑞」に改めた）とした。前漢の武帝の代に行われた太初改暦の際に夏暦の元月を正月に定められ、それは清滅亡まで続いた。
       清滅亡後に成立した中華民国では暦法に西洋諸国と同じグレゴリオ暦が採用され、１９１２年１月１日を民国元年１月１日とする暦法が採用された。その後の国共内戦を経て中華人民共和国が成立する直前の１９４９年９月２７日、中国人民政治協商会議第一次全体会議において、新中国成立の際にはグレゴリオ暦を採用することが決定され、新暦の１月１日を元旦、旧暦の正月初一を春節とすることが決定され現在に至っている。
       春節での習慣としては、起床後に年配者に対して長寿を祝う言葉を述べ、その後近隣住民や知人と春節を祝う言葉を述べ合うものがある（拝年）。
       また正月料理も存在しており、一般に鶏（吉と同音）や魚（余と同音）を食べるとされるが、広大な中国の中では地方により正月料理も大きく異なる。北方では餃子が知られており、南方では一年が甘くなるようにとの願いを込めて糖蓮子や元宵、糖年糕を食べる習慣がある。そして、家庭では春節用の衣装を用意し、新年の華やかさを演出するだけではなく、新年に幸運をもたらす意味を持たせている。