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中国の酒文化について

        中国の酒には悠久の歴史がある。千百年来、酒と人间の生活は解くことの出来ない縁で结ばれてきた。古人は「酒なくしては礼を成さず」、「酒なくして楽しみを成さず」、「酒なくして尊敬することを成さず」、特に天地、祖先を祭るのに酒非（あら）ずしては行えないと考えていた。
       「日に一杯の酒を饮めば、99歳まで生きられる」という酒好きな中国人もいる。酒を饮むことは人々の嗜好や生活习惯になっているばかりでなく、社会生活のその他の方面にも深く入り込んでいる。中でも人との交际の时や来客をもてなす面で特に重要である。祝日や、亲戚友人があつまったり、人とのお付き合い、家での祝い事、国の祝い事などに酒は欠かせないものである。
        中国人がお客を招いて食事をする时、通常たくさんの料理を准备しなければならないが、主人はお客を着席させた后、まずお客さんに勧めるのはお酒である。しかもお客さんにできるだけ多く饮むことを勧め、绝えずお客にお酒を注ぐ。
        中国人には赈やかな雰囲気を好む习惯があり、余兴を好み亲戚や友人が一绪に楽しむ时にお酒は欠かせない。お酒を何度も勧めたり、时には强要したりして、酔っ払うまでお酒を饮ませることを真心の证しと考えている。「酒は知己に出会えば千杯は少なし」と、酔ってしまわないと休めないというのである。
        酒にはさらに别の効用がある。疲れた一日が终わってお酒を适量饮めば疲労がたいちどころに回复するのが感じられる。嬉しいことに出会った时、打ち解けて存分に酒を饮めばさらに喜びと情绪が増す。
        酒はさらには心配を解消し気晴らしをする効能もあるようである。中国古诗の中には美酒の描写がとても多くあり、酒を饮んだり歓楽したりする描写は楽しい心情を表しているが、その殆どが「愁」の一文字に深い拘りを持っているのである。
       「刀を抜きて水を绝てば水さらに流れ、杯を挙げて愁い消せば愁さらに愁う」李白
       「闲愁、飞雪がごとし酒に入らば即ち消融す」陆游
       「万事一杯の酒、长叹また长歌」辛弃疾
        以上の诗句はみんな酒の力を借りて忧愁を解消しているに过ぎないのである。
        曹操のような英雄人物でさえもその「短歌行」の中に「何を以って忧いを解かん唯社康あるのみ」と言っている。つかの间の人生を痛感し、酒の力を借りて忧愁を発散することも当たり前のことでもある。陶渊明、杜甫、白居易、李清照等の诗句には淳厚な「酒の香り」を発散させていないものはない。
        诗と酒は一组の双子の姉妹のようであり、神州沃土に育つ奇异な花のようである。 
中国における酒造にはすでに四千余年の歴史がある。现在、酒の种类は豊富多彩であり、おおよそ焼酎、大米酒、ビール、果実酒、料理酒等に大きく分类でき、具体的な品种になると统计できないほど多くなる。品质が比较的に良く一般的に売られている酒だけでも二百种近くある。その中で茅台酒、汾酒、西凤酒、卢州大曲、五粮液、剣南春、竹叶青、北京中国赤葡萄酒、赤蔷薇葡萄酒、绍兴加酒、青岛ビールなどは全て名酒である。
        美味しい酒は名前も美しく特に白酒の命名は多种多彩でかつ趣に富んでいる。わかりやすいのもあるし、昔风で质朴で上品なものもある。例えば茅台酒、汾酒、西凤酒のように产地をもって命名する。江西の铭酒「四特酒」、桂林の三花酒は酒质の特色に基づいて命名したのである。
        唐王朝は酒を「春」と称し、ずっと现在までに酒造されてきたたくさんの酒の名の由来になっている。例えば剣南春、燕岭春等である。美酒美醸は文学作品の中で「玉液」と称され、このため五粮液、白沙液、茅台液等の名前もある。その中の四川五粮液は高粱、米、もち米、小麦とトウモロコシの五种类の谷物を用いて醸造しており、中国の铭酒の一つである。
        その中には多くの歴史、文学知识あるいは人口に脍炙する典拠、伝说を含み、例えば杜康酒、分君酒、太白酒、包公酒、関公酒等である。これらの酒の名を见ると醸造の创立者で酒仙人社康、汉代の司马相如、卓分君、诗仙李白、公平无私な包竜図の一人一人の逸话を思い出す。