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中国の凧（風筝）

       凧（たこ）とは風の力を利用して空中に揚げる玩具である。中国語では凧のことを風筝「フェンチェン」と言う。木や竹などの骨組みに紙、布、ビニールなどを張って紐で反りや形を整えて作られる。中国が凧の発祥地である。中国の古い民間工芸である凧は、すでに春秋時代（紀元前７７０～前４７６）には木製や竹製の「鳶」と呼ばれるものがあった。その後、紙製の鳶が登場し、五代十国時代（９０７～９６０）からは風筝と呼ばれて、さまざまな色や形の凧が生み出されてきた。昆虫、鳥、その他の獣、そして龍や鳳凰などの伝説上の生き物など様々な形状を模している。現代中国の凧で最上のものは竹の骨組みに絹を張り、その上に手描きの絵や文字などがあしらわれている。
       中国の凧の起源は春秋時代で、２０００年余りを経て今に至っている。南北朝時代、凧は情報伝達の手段として使われ、隋や唐の時代には、製紙業の発達により民間で紙を張った凧が作られるようになった。
       初期の凧は遊び道具ではなく、軍事用•通信用として使われていた。唐代末期、凧に琴線を入れたところ風が吹いたとき箏の音のように響いたので“風箏”と呼ばれるようになった。宋代に入ってから凧揚げは人々に好まれる屋外の遊びになった。
       中国で凧は大変親しまれている。清明節（4月5日頃）に、凧を高く揚げてから故意に糸を切って凧を飛ばしてしまうと、一年間溜まった憂鬱な気をすべて放出させ、一年中、病気をしないなどと言われている。このため、中国各地でさまざまな形の凧が見られる。
       河南省開封市、北京市、天津市、山東省潍坊市、江蘇省南通市、広東省陽江市が中国伝統凧の六大名産地と呼ばれている。

山東潍坊の凧

       山東省濰坊（いぼう）は宋代の頃より民間に広まり、中国四大凧産地のひとつになるまでに発展した。これは北に渤海湾、南に黄海があり、雨が少なく風向きが一定である地理的特徴と、この地域で盛んな木版年画の技術や材料が存分に生かされたことが大きな要因といえるであろう。