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皮影戯（ピーインシ）

       中国の民間芸術である影絵芝居「皮影戯（ピーインシ）」で使われる「皮影」は、動物の皮「ロバ、牛、羊」で作った登場人物や動植物、大道具、小道具、背景などの総称である。記録によれば、皮影戯は２０００年前の漢代には早くもその原型があったとされる。宋代になるとそれは完全に形成されて、芸術的にも大きな発展をとげた。以来こんにちまで、約千年の歴史をほこるのである。一時文化大革命のとき、思想教育により、かなりの物が、破棄された｛「中国映画?生きる」）が現在民間伝統工芸品として、復活しつつある。
       動物の皮を裁断して整え、刻み、色をつけ、のし、組み立てをする―などの処理をへて、美しい皮影が完成するのである。原料である皮の吟味は重要で、硬く弾力性にとみ、均等の厚さで、透明性にすぐれたものが求められている。
       刻み方には陰刻と陽刻の別があり、中国の民間芸術である切り紙の持ち味とよく似ている。しかし切り紙と違うのは、人形の手、ひじ、腰、足などの関節部分をそれぞれ分けて細工してから、つなぎ合わせて組み立てること。しばいをする時、人形を思いのままに動かすためである。
       皮影戯を演じる際には、舞台に張られたスクリーンの裏手で、人形つかいが細い棒（ふつうは一体に三本）をつけた人形を操作する。人形は背後から強いライトを当てるため、色つきの影が鮮やかにスクリーンに映し出される。にぎやかなドラや太鼓に節が加わると、そこには「ひとくち語れば千年の故事、両手の舞いで百万の兵」という、興趣の尽きない戯曲芸術が生み出される。皮影は、演出の道具であるばかりでなく、すぐれた観賞価値と美的センスをもつ芸術作品なのである。
       皮影戯の多くは、農民たちが農閑期に演じるものだ。そこでは、人形の制作者がよく人形つかいになっている。ストーリーや登場人物について熟知してこそ、人形づくりに心が込められるのである。彼らは必要に応じて、破損した人形を補修したり、取り替えたり、新しい演目に必要な人形をデザインしたり、細工したりしている。もちろん専門の職人たちもいて、その技術は師匠から弟子へと伝承されているが、しばいのストーリーや登場人物をよく理解することがしつようである。千年あまりの歴史の中で、人形の造型も移り変わった。各地に異なる風格が生まれ、陝西、山西両省一帯に伝わる牛皮影、河北省唐山市ツミ県一帯の驢皮影などは、その代表とされている。
       現在、中国でもこのような伝統工芸を継ぐ職人は少なく、古いものより新しい物のほうが高くなっている。古いものは研究材料には良いが、見るには耐え難い。
冀東皮影戯
       冀東皮影戯は、従来の研究文献では灤州皮影戯?楽亭皮影戯などと称されることが多いが、灤州、楽亭はともに現在の唐山市に属する県の名称であり、灤州皮影戯、楽亭皮影戯の差異は、方言や節回しなどの微差に過ぎず、一つの劇種の中の流派として位置づけるのが妥当であると考えられる。このため小論では、冀東（河北東部）皮影戯という用語を、灤州皮影戯、楽亭皮影戯などを包含する上位概念として用いる。また、冀東皮影戯とその支流である遼南皮影戯など東北各地の皮影戯の総称として、冀東系皮影戯という呼称を採用する。現在、遼寧、吉林、黒竜江の東北三省で行われる皮影戯は、冀東皮影戯が伝播し、方言や地方の民歌の小調を吸収し、土着化したものである。土着化の過程で、冀東皮影戯の特色の一つである「搯脖子」は、ほとんどの地域で用いられなくなった。
       遼寧省に流行する皮影戯は、遼西皮影戯、奉影皮影戯、遼南皮影戯の三種に分かれ、特に満州族の自治区や自治県で盛んである。遼西皮影戯は凌源、朝陽、喀左などの遼寧省西部に流行する。冀東と境を接しているため芸人や劇団の交流が盛んであり、音楽、美術造形などは冀東皮影戯に非常に近い。奉影は、奉天、すなわち現在の瀋陽付近に流行する。遼南皮影戯は、遼寧省東部から遼東半島にかけて分布する。繊細で優美な影人彫刻が際だった特色となっている。造形は冀東皮影戯に似るが、額の造形や、身子に時装ではなく古装を用いる点などに違いもある。また、大影と小影とがあり、小影の大きさは冀東皮影戯とほぼ同じ２５cmほど、大影は５０cmほどである。
       黒竜江皮影戯は、松花江を境に、江南派と江北派に分かれる。影人の造形は、冀東、遼寧に比べて額がより広く丸くなっている。やはり大影と小影の区別がある。吉林省の皮影戯は、黒竜江江南派皮影戯と大差ない。
山西皮影戯
       山西に流行する皮影戯は、大きく二つの系統に分かれる。一つは晋南皮影戯で、汾河下流域の侯馬、曲沃を中心とする臨汾盆地と運城盆地とに分布する。黄河を隔てて接する陝西東部、渭南地域と極めて密接な交流があり、晋南皮影戯の影人造形や音楽などは、陝西東路皮影戯、すなわち碗碗腔皮影戯とほぼ同じであるとされる。